El culto al Santo Patriarca San José debe de ser anterior a lo que comúnmente se cree, pues siempre ha antecedido la devoción privada y popular a la Institución oficial, y ya aparece su fiesta en el siglo VIII, señalada el 20 de julio en un calendario copto de la Iglesia de Oriente, y el 19 de marzo en un martirologio de Rheinau, de la Iglesia de Occidente.
El decreto de su Santidad Pío IX, declarando a San José Patrono Universal de la Iglesia, del 8 de diciembre de 1870, es "Quemadmodum Deus".
